وزارة العدل الأمريكية ترفع دعوى احتكار ضد شركة برمجيات

رفعت وزارة العدل الأميركية والمدعون العامون في ثماني ولايات دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضد شركة تأجير البرامج RealPage، متهمين إياها باستخدام خوارزميات لرفع أسعار الإيجار في جميع أنحاء البلاد.

تزعم الدعوى القضائية أن برنامج YieldStar التابع لشركة RealPage يجمع معلومات حساسة من أصحاب العقارات وشركات التأجير، ثم يقوم بإدخالها في خوارزميات توصي بأسعار وممارسات تحد من المنافسة وتجبر المستأجرين على دفع المزيد.

وكتب المدعي العام ميريك جارلاند في بيان صحفي صادر عن وزارة العدل: “لا ينبغي للأميركيين أن يدفعوا المزيد من الإيجار لأن شركة وجدت طريقة جديدة للتآمر مع أصحاب العقارات لخرق القانون”.

وتفيد التقارير أن شركة RealPage تدير أكثر من 24 مليون وحدة إيجارية في جميع أنحاء العالم، وتتهم الشكوى المقدمة إلى وزارة العدل الشركة التي يقع مقرها في تكساس بالتعاقد مع ملاك عقارات منافسين يوافقون على مشاركة “معلومات غير عامة وحساسة للمنافسة” حول أسعار الإيجار وشروط الإيجار الأخرى.

وبعد ذلك تقوم شركة RealPage بتدريب خوارزميات YieldStar، التي تعمل على توليد الأسعار والتوصيات التنافسية الأخرى “بناءً على المعلومات الحساسة التنافسية الخاصة بها وبمنافسيها”، وفقًا لوزارة العدل.

وانضم إلى وزارة العدل في قضيتها المدعون العامون في ولايات كارولينا الشمالية، وكاليفورنيا، وكولورادو، وكونيتيكت، ومينيسوتا، وأوريجون، وتينيسي، وواشنطن.

تم رفع الدعوى القضائية في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الوسطى من ولاية كارولينا الشمالية، متهمة الشركة بانتهاك المادتين 1 و2 من قانون شيرمان، وهو قانون صدر عام 1890 ويشكل حجر الزاوية في إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة.

بالإضافة إلى ذلك، تتهم الدعوى القضائية شركة RealPage باحتكار سوق الإيجار في حلقة تغذية مرتدة “تعزز قبضة RealPage على السوق”، مما يجعل من الصعب على “الشركات الصادقة التنافس على المزايا”.

وتستشهد شكوى وزارة العدل بوثائق داخلية وشهادات تحت القسم من الشركة، فضلاً عن أصحاب العقارات الذين استخدموا البرنامج لفرض أسعار باهظة على المستأجرين. وتقول الوكالة إن شركة RealPage اعترفت بأن برنامجها مصمم لزيادة أسعار الإيجار إلى أقصى حد، قائلة إن منتجها يتفوق في “تحفيز كل فرصة ممكنة لزيادة الأسعار”.