هل تجمدت الأرض بالكامل ذات يوم؟ أدلة جديدة فى صخور كولورادو تكشف ذلك

كشف بحث جديد أجري على تكوينات فريدة من الحجر الرملي في جبال روكي في كولورادو، أن الأرض شهدت تجميدا كوكبيا هائلا يعرف باسم “كرة الأرض الثلجية”. منذ حوالي 700 مليون سنة، كان سطح الأرض مغطى بالجليد، مما أدى إلى خلق مناخ متطرف حيث… لم تستمر الحياة المبكرة فحسب، بل تطورت لاحقًا إلى كائنات معقدة متعددة الخلايا.

لعقود من الزمن، كانت فرضية كرة الثلج على الأرض مدعومة في المقام الأول بالصخور الرسوبية الساحلية والنماذج المناخية. ومع ذلك، فإن الأدلة القوية على وصول الصفائح الجليدية إلى المناطق الاستوائية الداخلية للكوكب ظلت بعيدة المنال – حتى الآن. حددت الدراسة الأخيرة، التي نشرت في دورية وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، رواسب غير عادية من الحجر الرملي تسمى تافا، والتي تم العثور عليها داخل تكوينات الجرانيت في بايكس بيك. وفي كولورادو، من المحتمل أن تكون هذه الحجارة الرملية قد تشكلت تحت ضغط الصفائح الجليدية، مما يدعم نظرية الأرض كرة الثلج بأدلة جيولوجية جديدة.

ترتبط تكوينات الحجر الرملي تافا بالضغوط الجليدية القديمة

Pikes Peak، موقع مقدس معروف لدى شعب Ute باسم Tavá Kaa-vi، هو مصدر تكوينات الحجر الرملي Tavá Kaa-vi. اكتشف الباحثون أن الحجر الرملي تشكل عندما اندفعت رواسب الرمال المشبعة بالمياه إلى صخور أضعفتها الوزن الهائل للصفائح الجليدية. قام المؤلفان الرئيسيان للدراسة، كريستين سيدواي وريبيكا فلاورز، بتطوير التأريخ الإشعاعي لتحديد أن الحجر الرملي تافا قد تطور منذ حوالي 690 إلى 660 مليون سنة، بما يتوافق مع العصر الكريوجيني.

باستخدام معادن الحديد الموجودة في الحجر الرملي، استخدم فريق سيدواي اليورانيوم والتأريخ الرصاصي لتأكيد أصول حجر تافا الرملي في الإطار الزمني لأرض كرة الثلج. ويشير الفريق إلى أن الصفائح الجليدية التي تغطي كتلة لورينتيا الاستوائية، والتي أصبحت الآن جزءًا من أمريكا الشمالية، خلقت الضغوط اللازمة لتشكيل كتل الحجر الرملي هذه.

الآثار المترتبة على فهم الماضي المناخي للأرض

ويعزز هذا الاكتشاف فرضية كرة الثلج على الأرض بينما يسلط الضوء أيضًا على ظواهر جيولوجية أخرى، بما في ذلك “عدم المطابقة” حيث أدى التآكل إلى إزالة أجزاء كبيرة من السجل الصخري للأرض. وتشير النتائج في Pikes Peak إلى أن عدم المطابقة المماثل سبق وجود كرة الثلج على الأرض، مما يشير إلى عمليات تآكل معقدة على مدى ملايين السنين. ويأمل العلماء أن تؤدي هذه الأفكار إلى فهم أعمق لتاريخ مناخ الأرض والعمليات التي شكلت كوكبنا الصالح للسكن.