مركبة كيوريوسيتى تستهدف رواسب تشبه شبكات العنكبوت على سطح المريخ

تستعد المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لناسا لمرحلة جديدة من الاستكشاف على كوكب المريخ، تستهدف مجموعة مذهلة من الميزات السطحية التي تشبه شبكة العنكبوت.

وتمتد هذه الهياكل، التي يشار إليها باسم “الرواسب الصندوقية”، على مساحة تتراوح بين 10 إلى 20 كيلومترا، ويعتقد أنها تحمل أدلة حول أنظمة المياه القديمة على الكوكب الأحمر، وفقا لتقارير من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا. ومن المتوقع أن توفر التحقيقات رؤى حاسمة حول… قدرة المريخ على دعم الحياة في ماضيه البعيد.

واختتم مسبار ناسا مؤخرًا استكشافه لمنطقة جيديس فاليس، وهي قناة تقع على سفوح جبل شارب داخل حفرة غيل، حيث أمضى العام الماضي.

وكشف مختبر الدفع النفاث أن المنطقة قدمت نتائج مهمة، من بينها اكتشاف بلورات كبريتية نقية وتكوينات صخرية موجية، مما يدل على وجود بحيرة قديمة هناك، وكانت الصورة البانورامية بزاوية 360 درجة التي التقطها المسبار إيذاناً بانتهاء المهمة. هذه المرحلة من المهمة.

وفقًا لتقرير Live Science، تتشكل التكوينات الصندوقية عندما تملأ المياه الغنية بالمعادن الشقوق الصخرية، وتتصلب، ثم تتآكل لاحقًا.

أوضحت كيرستن سيباخ، عالمة مهمة كيوريوسيتي في جامعة رايس، في بيان لمختبر الدفع النفاث، أن هذه التكوينات “تشمل معادن تبلورت تحت الأرض، حيث كانت تتدفق المياه السائلة المالحة ذات يوم”.

وقد تم تسليط الضوء على أن مثل هذه الظروف ربما تكون قد دعمت الحياة الميكروبية على الأرض المبكرة، مما يجعل هذا الاستكشاف خطوة أساسية في دراسة تاريخ المريخ.

على الأرض، لوحظت سمات مماثلة في الكهوف، بما في ذلك تلك الموجودة في حديقة Wind Cave الوطنية في ولاية ساوث داكوتا. ومع ذلك، تشير التقارير إلى أن الهياكل المربعة المريخية أكبر بكثير، وتمتد لأميال، وقد تشكلت من البحيرات والمحيطات الغنية بالمعادن القديمة وليس من البحيرات والمحيطات القديمة الغنية بالمعادن. تسرب المياه الجوفية.

جدول المهام

هبطت المركبة الفضائية كيوريوسيتي على سطح المريخ في عام 2012، حيث قطعت مسافة تزيد عن 33 كيلومترًا، متجاوزة الجدول الزمني لمهمتها الأولية بعقد من الزمن. ومن المقرر أن تبدأ المركبة استكشاف المنطقة المحيطة بالمريخ في أوائل عام 2025، حيث يهدف الباحثون إلى الكشف عن أدلة على… التواجد السابق للمياه على المريخ وتقييم إمكانات الكوكب لاستضافة الحياة.