صور تليسكوب هابل الجديدة تظهر زوجا من المجرات القزمة الصغيرة

تظهر صورة جديدة التقطها تلسكوب هابل الفضائي مجرة ​​قزمة صغيرة تسمى IC 3430 تقع على بعد 45 مليون سنة ضوئية. تصنف هذه المجرة على أنها مجرة ​​قزمة بسبب حجمها الصغير، ومجرة إهليلجية بسبب شكلها.

المجرات الإهليلجية ناعمة وعديمة الملامح، وتظهر مثل البقع ومنتشرة، على عكس المجرات الحلزونية، مثل مجرتنا درب التبانة، والتي لها بنية مميزة من المحور المركزي والأذرع الحلزونية الممتدة.

في هذه الصورة، يمكنك رؤية الشكل البيضاوي الأملس لمجرة IC 3430. تتكون المجرات الإهليلجية في المقام الأول من نجوم أكبر سنًا، لأنها تفتقر إلى الغاز اللازم لتكوين نجوم جديدة، ولكن في هذه الحالة، يمكنك رؤية نواة من النجوم الزرقاء الساخنة في مركز المجرة. هذه النجوم الساخنة أصغر سنًا، وهو أمر نادر بالنسبة للمجرات الإهليلجية.

تظهر صورة حديثة أخرى التقطها تلسكوب هابل مجرة ​​قزمة تسمى NGC 5238. تقع هذه المجرة على بعد 14.5 مليون سنة ضوئية، ولكنها ذات بنية مختلفة وأكثر تعقيدًا، وتحتوي على بقع متوهجة من المناطق الأكثر سطوعًا، وهي مجموعات من النجوم تسمى العناقيد الكروية.

كما أن بنية هذه المجرة تعطينا أدلة على تاريخها. ويعتقد علماء الفلك أن البنية جاءت من اندماج تاريخي، عندما اقتربت مجرة ​​أخرى كثيرًا من هذه المجرة واندمجت المجرتان في مجرة ​​واحدة. وقد تسبب هذا في تكوين جيوب من النجوم بسبب الاضطرابات الجاذبية التي تدفع الغاز وتجذبه.

تتضمن الأدلة على الاندماج التاريخي مجموعات من النجوم داخل مجرة ​​ذات خصائص كيميائية مختلفة، مما يشير إلى أنها تشكلت في بيئة مختلفة عن جيرانها.

من خلال دراسة المجرات الأصغر مثل هذه، يمكن لعلماء الفلك بناء فهمهم لكيفية تشكل المجرات واندماجها.

إحدى النظريات الرئيسية لتطور المجرات هي أن المجرات تشكلت “من الأسفل إلى الأعلى” بطريقة هرمية: كانت مجموعات النجوم والمجرات الصغيرة هي أول من تشكل من الغاز والمادة المظلمة.

وأوضح علماء هابل في بيان صحفي مرفق بهذه الصورة: “مع مرور الوقت، جمعت الجاذبية تدريجياً هذه الأجسام الأصغر في مجموعات مجرية وعناقيد مجرية عملاقة، وهو ما يفسر شكل أكبر الهياكل التي نراها في الكون اليوم”.