هل ستنقل SpaceX طاقم رواد ناسا العالقين فى الفضاء إلى الأرض؟

ولم تقرر وكالة ناسا بعد ما إذا كانت سترسل رواد فضاء ستارلاينر إلى الوطن من محطة الفضاء الدولية في كبسولة بوينج أو مركبة فضاء سبيس إكس كرو دراغون. لقد مر أكثر من 60 يومًا منذ أول مهمة مأهولة على الإطلاق لشركة بوينج لمركبة ستارلاينر، وهي رحلة تجريبية أرسلت رائدي فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية في رحلة كان من المفترض أن تقل مدتها عن 10 أيام.

وبحسب موقع سبيس، فإن سبب تأخر الرحلة يعود إلى مشكلة في خمسة من محركات الدفع في نظام التحكم، حدثت بشكل غير متوقع في الفترة التي سبقت الالتحام بمحطة الفضاء الدولية في 6 يونيو/حزيران أثناء الرحلة من الأرض إلى الفضاء.

وتعمل شركة بوينج وناسا منذ ذلك الحين لمعرفة ما حدث، وما إذا كانت مركبة ستارلاينر قادرة على نقل ويلماور وويليامز بأمان إلى الأرض أم لا.

تم تصميم ستارلاينر لمغادرة محطة الفضاء الدولية في حالة الطوارئ، لكن الوكالة قالت إن أشهرًا من الاختبارات الأرضية والفضائية باستخدام المحركات لم تمنح ما يكفي من الأشخاص في مجلس التحكم في برنامج ناسا الثقة في نظام الدفع حتى الآن.

وهناك مجموعة متنوعة من الخيارات على الطاولة، أحدها تقليص عدد رواد الفضاء في رحلة محطة الفضاء الدولية التالية، وهي مركبة سبيس إكس كرو 9، إلى اثنين بدلاً من أربعة، لإفساح المجال لرواد فضاء ستارلاينر للعودة على مركبة كرو دراجون الخاصة بتلك المهمة عندما تعود إلى الأرض العام المقبل.
ورغم أن وضع ستارلاينر غير عادي، إلا أنه ليس المرة الأولى التي تطلب فيها وكالة ناسا من سبيس إكس استيعاب أشخاص إضافيين خلال مهمة مستمرة.

يمكن لمركبة كرو دراغون أيضًا استيعاب أكثر من أربعة أشخاص؛ حيث أظهرت نسخة من المركبة الفضائية التي تم إصدارها للجمهور في مايو 2014 أنها مجهزة بسبعة مقاعد.

وكانت وكالة ناسا قد طلبت تغيير المقاعد إلى أربعة في عام 2019 بسبب زاوية التثبيت، إذ كان المسؤولون قلقين بشأن قوى الجاذبية على رواد الفضاء أثناء الهبوط.

قال مسؤولون في وكالة ناسا مؤخرا إنه مع حصولها على المزيد من المركبات الفضائية على محطة الفضاء الدولية، فإنها تبحث في خيارات متعددة لرفع وإنزال الأشخاص بطرق مختلفة عن المركبات الفضائية التي وصلوا على متنها.