عاجل.. الحمض النووي يكشف فضيحة عائلية عمرها 400 عام

الجمعة, 23 أغسطس 2024

القاهرة: «السفير»

كشفت التحقيقات في بقايا بشرية من مستوطنة جيمستاون البريطانية في القرن السابع عشر في ولاية فرجينيا عن فضيحة ظلت مخفية لفترة طويلة في عائلة أول حاكم للمستعمرة.

توماس ويست، أول حاكم استعماري لجيمستاون

أصبح توماس ويست زعيمًا لجيمستاون في عام 1610؛ وانضم إليه هناك ثلاثة من إخوته والعديد من الأقارب الذكور الآخرين.

في الآونة الأخيرة، كشف تحليل الحمض النووي لهيكلين عظميين تم العثور عليهما في مقابر مجهولة في كنيسة جيمستاون أن كلا الفردين كانا على صلة بويست.

وأظهر الحمض النووي أيضًا أن الرجلين يشتركان في سلالة أمومية مشتركة.

وقد قاد هذا الارتباط الباحثين إلى وثائق تثبت أن أحد الرجال، الكابتن ويليام ويست، كان غير شرعي، وولد لعمة توماس ويست العانس إليزابيث.

وتشير تحاليل الحمض النووي لبقايا بشرية عثر عليها في موقع كنيسة بنيت عام 1608 في مستوطنة جيمستاون الاستعمارية في ولاية فرجينيا، إلى أن الرجال هم من أقارب الحاكم الأول للمستعمرة، توماس ويست.

مدافن غير مميزة في جيمستاون الاستعمارية

عثر باحثون على أربعة قبور مجهولة الهوية في جيمستاون عام 2014، في كنيسة أنجليكانية استخدمها المستعمرون من عام 1608 إلى عام 1616.

وتشير الجودة العالية في صناعة اثنين من التوابيت إلى أن الأشخاص الموجودين فيها كانوا أعضاء مهمين في المستعمرة، حتى أن أحد التوابيت دُفن بحزام عسكري مرصع بالفضة.

وتشير تفاصيل الدفن هذه، إلى جانب تقديرات عمر الهياكل العظمية والوثائق التاريخية، إلى أن البقايا الموجودة في التوابيت المصنوعة بشكل أفضل كانت تعود للكابتن ويست، “رجل الحزام”، الذي توفي في أوائل العشرينات من عمره، والسير فرديناندو وينمان، الذي توفي عن عمر يناهز 34 عامًا.

وقد أدرجت سجلات جيمستاون كلاهما كأقارب للحاكم، لكنها ذكرت فقط وضع وينمان -كأحد أقارب الحاكم من الدرجة الأولى- ووفقًا للدراسة، فإن العلاقة بين وينمان وويست كانت غير معروفة أيضًا.

كانت الخطوة التالية للعلماء هي أخذ عينات من الحمض النووي القديم، أو الحمض النووي القديم، وتحليلها من الهياكل العظمية، وهنا أخذ التحقيق منعطفًا مفاجئًا، كما قال مؤلف الدراسة كاري برويلهايد، وهو عالم أحياء هياكل عظمية في قسم الأنثروبولوجيا في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي في واشنطن العاصمة.

وقال برويلهايد في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد أخذنا الحمض النووي القديم في اتجاه غير متوقع للغاية، وهو اتجاه لم نكن لنذهب إليه أبدًا بدونه”.

أدلة أمومية تكشف عن لغز

وبعد تدهوره على مدى أربعة قرون، أصبح الحمض النووي القديم في حالة سيئة، وبالتالي فإن النتائج القاطعة الوحيدة كانت في المجموعة الفرعية للميتوكوندريا – وهي جزء من الجينوم الأمومي، كما قال الدكتور إيدوين هارني، المشارك في الدراسة والمحاضر في علم الأحياء التطوري البشري في جامعة هارفارد.

ورغم عدم وجود ما يكفي من الحمض النووي لإظهار الروابط العائلية المباشرة، إلا أن وينمان والكابتن ويست يشتركان في المجموعة الجينية H10e.

وأشار التشابه إلى أنهما ربما كانا أقارب مقربين من جهة والدتهما، وهو ما فاجأ مؤلفي الدراسة الذين قاموا بتحليل البيانات الجينية.

“لقد افترضوا أن لقب الكابتن ويليام ويست هو “ويست” وأن “ويست” هو لقب والدته”، كما قال هارني. إنه لقب والدة فرديناندو وينمان، وكانت علاقتهما قائمة على النسب الأبوي.

لقد أعطى الحمض النووي القديم لعلماء الأنثروبولوجيا الاتجاه لبدء البحث فيه."

تُظهر خريطة جزيرة جيمستاون السياج الخشبي المثلث لقلعة جيمس وكنيسة المستوطنة الاستعمارية التي تحتوي على المدافن.