مفاجأة: الكويكب الذي انفجر في الغلاف الجوي للأرض عام 2008 جزء من كوكب يحتوى على الماء
كشفت دراسة جديدة أن كويكبًا انفجر في الغلاف الجوي للأرض عام 2008 كان جزءًا من صخرة فضائية أكبر بكثير كانت تحتوي على الماء في السابق.
أضاء الكويكب ، المسمى 2008 TC3 ، سماء السودان في أكتوبر 2008 وأمطر الأرض بـ 600 نيزك ، تُعرف مجتمعة باسم المحطة سيتا.
بعد تحليل جزء من المحطة سيتا ، وجد باحثون أمريكيون دليلًا على أنه جاء من كويكب رئيسي كبير وغني بالمياه بحجم كوكب قزم تقريبًا – يتراوح قطره بين 400 و 1100 ميل (640 إلى 1800 كيلومتر).
يعتقد الخبراء أن الجسم الأم تشكل في وجود الماء تحت درجات حرارة وضغوط متوسطة ، بناءً على وجود غير متوقع لنوع من بلورات الأمفيبول.
تحتوي الأمفيبولات على مجموعات هيدروكسيل في هيكلها وتعتبر مستقرة فقط في البيئات التي يمكن فيها دمج الماء في الهيكل.
وقالت مؤلفة الدراسة فيكي هاميلتون من معهد ساوث ويست للأبحاث في بولدر بولاية كولورادو بالولايات المتحدة: “تشير نتائجنا المدهشة إلى وجود جسم أم كبير وغني بالمياه”.
بعض هذه النيازك تهيمن عليها معادن تقدم دليلاً على التعرض للمياه في درجات حرارة وضغوط منخفضة.
يشير تكوين النيازك الأخرى إلى التسخين في غياب الماء.
“الدليل على التحول في وجود الماء في ظروف وسيطة كان غائبًا فعليًا ، حتى الآن”.
الكويكبات – والنيازك والنيازك التي تأتي منها أحيانًا – هي بقايا من تكوين نظامنا الشمسي قبل 4.6 مليار سنة.
يقيم معظمهم في حزام الكويكبات الرئيسي بين مداري المريخ والمشتري ، لكن الاصطدامات والأحداث الأخرى أدت إلى تكسيرهم وإخراج البقايا في النظام الشمسي الداخلي.
سميت المحطة سيتا على اسم الموقع في السودان الذي انفجرت فوقه صخرة الفضاء في عام 2008.
دخل الكويكب الذي يبلغ وزنه 9 أطنان وقطره 13 قدمًا الغلاف الجوي للأرض وانفجر في حوالي 600 نيزك فوق السودان.
أفاد شهود في بلدة وادي حلفا وعند محطة للسكك الحديدية في الصحراء النوبية ، المعروفة باسم “المحطة السادسة” أو المحطة ستة باللغة العربية ، أنهم رأوا “كرة نارية تشبه الصواريخ” في السماء.
سيتا ، نوع من حجر الكوندريت الكربوني (CC) ، تم الاحتفاظ به في جامعة الخرطوم ، السودان منذ اكتشافه في عام 2008.
تعتبر النيازك CC ذات قيمة لأنها تسجل النشاط الجيولوجي خلال المراحل الأولى من النظام الشمسي وتوفر نظرة ثاقبة لتاريخ أجسامهم الأم.
تمثل النيازك CC أيضًا نسبة صغيرة فقط – 4.6 في المائة – من سقوط النيزك.
قالت هاميلتون: “لقد تم تخصيص عينة مقدارها 50 ملليجرامًا من سيتا للدراسة”.
“قمنا بتركيب وصقل القشرة الصغيرة واستخدمنا مجهر الأشعة تحت الحمراء لفحص تركيبها.”
حدد التحليل الطيفي مجموعة من المعادن المائية ، ولا سيما التريموليت ، وهو معدن مكون للصخور وعضو في مجموعة البلورات المائية المسماة أمفيبول.
قال هاميلتون: “يتشكل هذا المعدن بشكل أساسي في ظل ظروف لم يكن من المعروف سابقًا أن هذه النيازك قد مرت بها”.
“هذا يشير إلى درجات حرارة وضغوط متوسطة وفترة طويلة من التغيير المائي على كويكب أصلي يبلغ قطره على الأقل 400 ، ويصل قطره إلى 1100 ميل.”
تعتبر الأمفيبولات نادرة في النيازك CC ، حيث تم تحديدها سابقًا فقط كمكون أثر في نيزك الليندي – أكبر CC على الإطلاق على الأرض ، والذي أضاء سماء المكسيك في عام 1969.
قالت هاميلتون: “المحطة سيتا هي مصدر مصادف للمعلومات حول مواد النظام الشمسي المبكرة التي لا تمثلها أحجار النيازك CC في مجموعاتنا”.
لن يكون الجسم الذي جاء منه النيزك موجودًا ، على الأقل ليس في شكله الذي كان بحجم كوكب قزم.
لكن مواد الكويكبات التي وصلت إلى الأرض المبكرة قد تختلف اختلافًا كبيرًا عما تمثله معظم مجموعات النيازك.
نُشرت الدراسة الجديدة في مجلة Nature Astronomy.
