مركبة كيوريوسيتى تكتشف عن طريق الصدفة بلورات كبريت نقية على المريخ

قال علماء في وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) إنهم عثروا على الكبريت النقي على سطح المريخ لأول مرة بعد أن اكتشفت مركبة كيوريوسيتي عن طريق الخطأ مجموعة من البلورات الصفراء أثناء مرورها فوق صخرة.

ويبدو أن المنطقة مليئة بالكبريت، وهو اكتشاف غير متوقع. ورغم رصد معادن تحتوي على الكبريت على الكوكب الأحمر، إلا أن عنصر الكبريت لم يُشاهد قط بمفرده هناك من قبل. ويتكون الكبريت فقط في نطاق ضيق من الظروف التي لم يربطها العلماء بتاريخ هذا الموقع، وفقًا لوكالة ناسا.

تمكنت مركبة كيوريوسيتي من فتح الصخرة أثناء قيادتها عبر منطقة تُعرف باسم قناة جيديس فاليس، حيث شوهدت صخور مماثلة في كل مكان.

ويعتقد أن القناة قد نحتتها المياه وتدفقات الحطام منذ زمن بعيد. وقال أشوين فاسافادا، عالم مشروع كيوريوسيتي: “إن العثور على حقل من الحجارة المصنوعة من الكبريت الخالص يشبه العثور على واحة في الصحراء. لا ينبغي أن يكون هناك، لذا يتعين علينا الآن تفسيره. إن العثور على أشياء غريبة وغير متوقعة هو ما يجعل استكشاف الكواكب مثيرًا للغاية”.

وبعد اكتشاف البلورات الصفراء، استخدم الفريق لاحقًا كاميرا مثبتة على الذراع الروبوتية لمركبة كيوريوسيتي لإلقاء نظرة عن كثب. ثم أخذت المركبة عينة من صخرة مختلفة قريبة، لأن قطع الصخور التي كسرتها كانت هشة للغاية بحيث لا يمكن الحفر خلالها. ومركبة كيوريوسيتي مجهزة بأدوات تسمح لها بتحليل تكوين الصخور والتربة. وتقول وكالة ناسا إن مطياف الأشعة السينية لجسيمات ألفا (APXS) أكد أنها وجدت عنصر الكبريت.